รัฐบาลไทยเร่งเดินหน้าแผนปฏิรูประบบค่าโดยสารรถไฟฟ้าในกรุงเทพฯ ด้วยการผลักดัน “ตั๋วร่วม” ครอบคลุมทุกโครงข่าย และกำหนดเพดานค่าโดยสารระหว่าง 17 ถึง 45 บาทต่อเที่ยวภายในปี 2027 หลังปัญหาระบบบัตรโดยสารที่แยกส่วนกันมานานกว่าทศวรรษสร้างต้นทุนให้ผู้โดยสารทั้งด้านเวลาและค่าใช้จ่าย โดยแนวทางล่าสุดมุ่งจัดโครงสร้างใหม่ให้มีเจ้าภาพรัฐรายเดียวดูแลด้านค่าโดยสาร ก่อนขยับไปสู่การซื้อสัมปทานคืนจากเอกชนในระยะถัดไป
พิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยว่า ระยะสั้นรัฐบาลตั้งเป้าเริ่มระบบตั๋วร่วมและเพดานค่าโดยสาร 17–45 บาทในวันที่ 1 มกราคม 2027 โดยอาศัยกรอบกฎหมายที่มีอยู่แล้ว ทั้งพระราชบัญญัติตั๋วร่วมและพระราชบัญญัติการขนส่งทางราง แนวทางนี้จะให้ผู้โดยสารจ่ายค่าโดยสารครั้งเดียวเมื่อเข้าใช้ระบบ แม้จะต้องเปลี่ยนข้ามหลายเส้นทาง ซึ่งต่างจากปัจจุบันที่แต่ละโครงการ—ทั้ง BTS, MRT, แอร์พอร์ต เรล ลิงก์ และสายสีแดง—ต่างใช้ระบบบัตรและโครงสร้างค่าโดยสารของตนเอง
ภายใต้โมเดลใหม่ สิทธิในการจัดเก็บค่าโดยสารทุกเส้นทาง รวมถึงแอร์พอร์ต เรล ลิงก์ จะถูกโอนไปยังการรถไฟฟ้าขนส่งมวลชนแห่งประเทศไทย (รฟม.) ซึ่งจะทำหน้าที่เป็น “ผู้จัดเก็บรายได้กลาง” พร้อมตั้งระบบชำระเงินย้อนกลับให้ผู้ประกอบการเอกชน โดยรฟม.จะดูแลระบบหลังบ้านเพื่อเคลียร์ยอดและคืนเงินค่าโดยสารเกินให้ผู้โดยสารภายในหนึ่งถึงสามวัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมระบุว่าการออกแบบระบบดังกล่าวควรแล้วเสร็จภายในสิ้นปีนี้ ขณะที่รายละเอียดเชิงเทคนิค เช่น การรองรับบัตรเดบิตและเครดิตแบบ EMV Contactless หรือการชำระผ่านคิวอาร์โค้ดบนโครงข่าย BTS ซึ่งปัจจุบันใช้บัตรแรบบิท จะเป็นภารกิจที่รฟมาต้องประเมินต้นทุนและวิธีดำเนินการ
ในระยะยาวรัฐบาลยังคงเป้าหมายดึงโครงข่ายรถไฟฟ้าในกรุงเทพฯ กลับมาอยู่ภายใต้การถือครองของรัฐผ่านรฟม.ทั้งหมด แต่ข้อจำกัดด้านระดับหนี้สาธารณะทำให้การซื้อคืนสัมปทานไม่สามารถทำได้ในทันที กระทรวงคมนาคมประเมินว่าการไถ่ถอนสัมปทานทั้งหมดจะมีมูลค่าราว 100,000–200,000 ล้านบาท และอยู่ระหว่างพิจารณาใช้กองทุนรวมโครงสร้างพื้นฐานเพื่ออนาคตประเทศไทย (TFFIF) เป็นช่องทางระดมทุนเพิ่มเติม รวมถึงกำหนดกลไกชดเชยเอกชนและคัดเลือกสถาบันการเงินมาดูแลการเก็บเงินค่าโดยสารและการจ่ายคืนให้ผู้ประกอบการ ภายใต้กรอบเวลาประมาณหนึ่งปีครึ่งถึงสองปีในการโอนโครงข่ายเข้าสู่การบริหารรวม โดยตัวเลือกอย่างบัตรโดยสารรายสัปดาห์ และส่วนลดสำหรับนักเรียนและผู้สูงอายุจะถูกพิจารณาในช่วงถัดไปหลังระบบตั๋วร่วมหลักเริ่มดำเนินการแล้ว
